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    叶嘉映心里一疼。

    她二妹也才十九岁，听外婆的口吻，应该是出嫁好几年了；而三妹十七岁，已经成了纺织女工了。

    “那这几个呢？都在念书吧？”叶嘉映问。

    她祖母说：“最小的还没上，其他都在念书。”

    叶嘉映心中稍安。

    她又问家里日子如何。

    她祖母便笑道：“日子过得去。铺子和房子都有租金。二妹出嫁、三妹去了宿舍住，咱们把楼上也给租了出去，又添置一份租金。”

    叶嘉映：“……”

    怪不得如此拥挤，就连堂屋也摆放了一张床。

    “谁住堂屋？”她问。

    “你妈住的。”外婆说，“我带着四妹五妹住一间，你奶奶带六妹七妹住一间。三妹一个月回来一趟，也跟我们挤挤。”

    叶嘉映的心情，很是低落。

    徐寅杰知晓世事艰难。

    而叶家有房有铺，已经算是燕城比较殷实的门第，也过得如此惨。

    “唉，你别难过。”外婆拉着叶嘉映的手，安抚她，“你爹不在了，你又不知何时回来，一家子没有进项，我们只得节省些。

    你三妹现在赚了点钱，说要养家，哪里指望她呀？她赚的钱，你妈都给她存着，将来添补些给她做陪嫁。”

    没有人工作、女儿们赚到的钱都要留着，还需要额外准备一点陪嫁，巧妇难为无米之炊，所以叶母处处俭省着。

    叶母很快置办好了午饭。

    饭后，徐寅杰去衖堂外面买些水果，外婆和祖母去洗碗，妹妹们或帮忙，或在堂屋玩，叶嘉映就跟母亲在卧房交谈。

    叶嘉映拿出自己的积蓄：“这给您。以后我每个月都有薪水，我会养家。”

    叶母不接：“你才回来，处处要用钱的。”

    “我还有，这个你先拿着。”叶嘉映道，“楼上三间房别租了，让三妹也别住宿舍，梧桐路回家也就是半个钟头。她没几年也要出嫁了。”

    叶母不免抹泪：“你妹妹们都好说，你可怎么办？你这……”

    叶嘉映：“我只能走一步算一步。等我过了三十岁，我学得丰富经验就出国去。到时候我有资历，可以找到好工作；又能恢复女人身份，寻个可靠的人嫁了。”

    “三十岁……”叶母听了，再次抹泪，“我怕耽误你一生。”

    “我以前找人算过命，命中注定好缘分晚定。到时候，你就当我远嫁了，我只能偷偷回来看你们。”叶嘉映道。

    叶母眼泪一直没干过。


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